Pas question pour autant de se laisser imposer son calendrier de campagne. Le troisième homme de 2007 - qui se plaît à répéter, en homme d'expérience, qu'une campagne présidentielle vous fait l'effet d'un "karcher" - fera sa déclaration officielle de candidature entre le 5 et le 8 décembre, sans doute à Paris. Difficile de trouver un autre créneau, à vrai dire : "On n'allait pas le faire quand Hollande était en état de grâce, pas plus que pendant la séquence sarkozyste qui a suivi", explique un conseiller. Et d'ajouter, un poil moqueur : "Alors, là, on laisse passer Morin (le président du Nouveau Centre doit annoncer sa candidature ce week-end, NDLR) et le Téléthon... et on y va."

Un score à deux chiffres en janvier

Et comme François Bayrou sait mieux que personne qu'une déclaration de candidature doit prendre "la bonne vague", pour se donner de l'élan, il annoncera dans la foulée son "agenda 2012-2020" : une série de réformes présentées semestre par semestre. La forme est inspirée librement de l'agenda 2010 qu'avait proposé l'ex-chancelier allemand, Gerhard Schröder. Autant dire que l'annonce devrait être sérieuse, crise oblige. D'autant que le Béarnais n'a jamais entretenu le moindre suspense sur sa détermination à être candidat...

Côté médiatique, après sa prestation remarquée, jeudi soir, dans Parole directe, sur TF1, le patron du MoDem doit participer à l'émission Des paroles et des actes, sur France 2, le 8 décembre au soir. D'ici là, il devrait avoir donné du grain à moudre aux observateurs, avec quelques propositions inédites, affirme son équipe. Objectif : atteindre un score à deux chiffres, d'ici janvier. Des déplacements à l'étranger sont aussi prévus : l'Allemagne, bien sûr, et puis peut-être la Chine, tout aussi incontournable.

Le candidat de l'anti Bling Bling !

S'il n'oublie pas de jouer une carte plus personnelle - un déplacement sera organisé rapidement sur ses terres béarnaises -, Bayrou se veut toujours le candidat de l'anti-bling-bling. Alors, comme en 2007, il ne faudra pas compter sur des pin's à son effigie et autres tongs. Son équipe se charge tout de même de lui préparer un site de campagne, qui sera en ligne dès l'annonce de candidature. On cogite également sur des affiches, un slogan - autre que le fameux "Produire et instruire", qui a accompagné la sortie de son livre, cet été -, et sur une couleur : "Ce sera orange, bien sûr, mais vif, pas celui du MoDem, associé sans doute à une autre couleur." Car Bayrou l'a toujours dit : il n'est pas le candidat d'un parti.

En attendant, le Béarnais, qui sait bien que les voix du centre pourraient faire la différence au deuxième tour de la présidentielle, continue de jouer les futurs "faiseurs de roi". Un jour il met la pression sur Hollande, en jugeant le programme socialiste "insoutenable", le lendemain il s'oppose catégoriquement à Nicolas Sarkozy sur le droit de vote des étrangers. Voilà pour la forme.

En coulisse, le patron du MoDem continue à dialoguer avec les deux clans. La semaine dernière, il a par exemple annulé précipitamment un rendez-vous avec le très sarkozyste patron des députés du Nouveau Centre, Yvan Lachaud, de peur que la presse ne s'en fasse l'écho. "Rien à signaler", commente-t-on au parti, "François discute avec tout le monde." Certains murmurent que Lachaud, un modéré, à la fois proche de Morin et de Sarkozy, pourrait jouer un rôle dans le "dialogue à distance" entre le président de la République et le patron du MoDem. Alors au Congrès des maires, à Paris, mercredi, François Bayrou a clamé haut et fort qu'il continuait à "viser le second tour". Pas question d'avoir l'air, à l'instar d'autres partis, d'être affairé à négocier des postes...

                                                                                                                    K.R