Les tribulations de Nicolas Anelka en Chine débuteront bien en janvier prochain. Apparaissant pleine page, vêtu de la tunique du club, sur la page d'accueil du Shanghai Shenhua, l'attaquant de Chelsea a été officiellement annoncé par la formation chinoise ce lundi. A 32 ans, le joueur formé au Paris Saint-Germain va découvrir son 9e club en carrière (PSG, Arsenal, Real Madrid, Liverpool, Manchester City, Fenerbahçe, Bolton, Chelsea, Shanghai) et un 5e pays (France, Angleterre, Espagne, Turquie, Chine). Après les précurseurs Nicolas Ouédec, Wilfried Gohel, Christian Perez, Cédric Sabin ou autres Cédric Lécluse, Anelka va donc découvrir à son tour la Chinese Super League.

La Chine, nouvel eldorado ?
Le choix sportif peut paraître surprenant dans un pays où le football n'est un sport professionnel que depuis 1994, et dont le championnat élite est guère réputé. Mais sur le plan économique, la donne est différente. Après les pays du Golfe, les Etats-Unis et la Russie, la Chine se destine comme l'un des prochains eldorados financiers. Cet été, le club de Guangzhou Evergrande a dépensé 10 millions de dollars (6,9 millions d'euros) pour recruter l'Argentin Dario Conca, 28 ans et aucune sélection au compteur. Avec un salaire annuel de 10,6 millions d'euros, il est l'un des joueurs les mieux payés au monde.